Sportsvasking, kapittel 2

Få dager før det internasjonale overgangsvinduet i fotball stenger, har saudiarabiske klubber hentet over 30 profilerte spillere og trenere fra europeiske klubber, inkludert den brasilianske stjernen Neymar. Den tidligere norske landslagsspilleren Mathias Normann er også blant dem som er lokket av saudiarabiske lønninger. I fjor hentet klubben Al-Nassr den portugisiske storstjernen Christiano Ronaldo. Det som skjer på det saudiarabiske sportsmarkedet er et nytt kapittel i fortellingen om de styrtrike oljestatenes sportsvasking.

I tillegg til å ha ubegrenset med penger, kjennetegnes disse statene av at de er autoritære diktaturer. For å framstå med et slags smilefjes, har de derfor brukt ubegripelig store summer på å sikre seg sportsstevner innen verdensidretter som fotball, friidrett, golf og formel 1. Det omstridte fotball-VM i Qatar er det mest kjente eksemplet på det. I tillegg kjøper de altså opp utøvere til å representere både lag og land.

Det er ikke noe nytt at land som vil få fart på forballinteressen henter spillere fra Europa og Sør-Amerika. Spillere som gjerne har hatt sine beste år, har fått mulighet til å plusse på pensjonen. I USA og Japan har dette vært helt vanlig og slik begynte det også i Saudi-Arabia. Det som har skjedd i sommer viser at ambisjonene går mye lenger. Spillere i sin beste alder er kjøpt opp for å forsterke lagene og ligaen.